25 мая на берегах Байкала отмечают один из самых трогательных экологических праздников — День Нерпёнка.

🦭 Нерпёнки (нерпята, бельки) — это детёныши байкальской нерпы.

Первый День Нерпёнка прошёл в Иркутске 25 мая 2003 г.. Сначала праздник имел сугубо региональный формат, но вскоре обрёл популярность по всей стране и вошёл в календарь экологических дат во многих регионах России.

День Нерпёнка — детско-молодёжный экопроект. Его главная задача — защитить нерпу и её двухнедельных малышей, на которых браконьеры охотятся из-за востребованного белого меха. Идея праздника принадлежит волонтёрам Иркутской организации «Школа молодого лидера».

Байкальская нерпа (лат. Pusa sibirica) — один из трёх пресноводных тюленей мира и единственное коренное млекопитающее озера Байкал, живой символ Забайкальского нацпарка. Встречается как у берегов Бурятии, так и Иркутской области; в заповедниках находится под особой охраной учёных.

В феврале–марте нерпы рожают обычно одного, реже двух бельков в снежных логовах. Шкурка детёныша снежно-белая (отсюда название белёк). Около 4–6 недель нерпёнок проводит внутри логова, питаясь молоком матери. Затем, переходя на рыбную «диету», малыши линяют: сначала мех становится серебристо-серым (у 2–3-месячных), а позже буро-коричневым у взрослых особей.

Основатели проекта стремятся привлечь внимание общества к сокращению популяции байкальской нерпы. Главные причины — браконьерская охота и загрязнение Байкала, её природного дома. Важная цель праздника — воспитать у молодёжи бережное отношение к озеру, любовь и сострадание к живым существам.

Основные участники мероприятий — дети, молодёжь, экологи и сотрудники заповедников. В этот день в разных городах проводят тематические акции, конкурсы, выставки рисунков и поделок.

Хотя основная программа проходит в Иркутской области, Республике Бурятия и других регионах Сибири, День Нерпёнка имеет значение для экологов всей России: ведь нерпа и её малыши — далеко не единственные животные, страдающие от браконьерства. Берегите природу!